В 2017 году национальному парку «Алтын-Эмель» присвоен международный статус биосферного резервата ЮНЕСКО, как модели «зеленой», социально ориентированной экономики региона.
Более двух лет нацпарк работает по выполнению задач Лимского Плана действий по биорезерватам и достижению 16 Глобальных целей устойчивого развития ООН. Статус биосферного резервата предполагает тесную связь национального парка с местным населением и участие в экологоприемлемом экономическом развитии. В национальном парке действует общественный Совет «Эко Даму» из представителей местной общины и ГНПП, который участвует в разработке планов работы ГНПП, Планов управления, проводит рабочие совещания, на которых решаются проблемы местного населения с привлечением сил и возможностей ГНПП.
При этом учитываются как экологические интересы национального парка в части сохранения биологического и ландшафтного разнообразия, так и прав и потребностей коренного населения. Проводятся открытые отчетные встречи руководства ГНПП с коллективом и местным населением об итогах работы ГНПП за год, имеющихся проблемах, перспективах развития.
Местное население активно вовлекается в процесс сохранения биологического и ландшафтного разнообразия через экологическое просвещение, участие в международной экологической акции «Марш парков», экологические субботники как на территории сел, так и на территории национального парка. С участием местного населения совместно проводятся праздники Всемирный день Земли и Всемирный день охраны окружающей среды, «Наурыз», «День единства народов Казахстана», «День защитника Отечества», «Курбан-айт» и другие. Для обслуживания туристов местные предприниматели открывают магазины, гостиницы, нацпарк предоставляет возможность пользования для туристских целей участков парка или турмаршрутов, использования лошадей для экскурсий, производства и реализации сувенирной продукции, национальных блюд, создания этноаулов. Тем самым национальный парк оказывает населению экосистемные услуги в виде получения выгоды от обслуживания туристов. В рамках разрабатываемого нового Плана управления ГНПП на 2019-2023 гг. запланировано проведение семинаров для местного населения по обучению экологически сбалансированному ведению хозяйственной деятельности в части животноводства, растениеводства, водопользования, землепользования, внедрения безущербных для экологии новых альтернативных видов природопользования, в том числе для развития туризма и рекреации.
Для вовлечения молодых кадров и создания кадрового потенциала в ГНПП проводятся «Дни открытых дверей», встречи со школьниками и студентами, бесплатные экскурсии по Визит-центру и турмаршрутам, конкурсы с призами и подарками, создаются экологические патрули школьников и работников парка, организуются студенческие практики. В течении ряда лет ГНПП успешно сотрудничает с такими ВУЗами г. Алматы и Талдыкоргана, как Казахский национальный университет им. аль-Фараби, Казахский национальный аграрный университет, Жетысуский государственный университет им. И. Жансугурова. Студенты этих ВУЗов под руководством специалистов парка проходят научно-производственную практику на базе ГНПП, готовят и публикуют научные статьи. Тесные контакты сотрудничества налажены между нацпарком и академическими научными учреждениями - с Институтом ботаники МОН РК и Институтом зоологии МОН РК.
Как биосферный резерват нацпарк «Алтын-Эмель» выполняет функции сохранения и воспроизводства биологического разнообразия, мониторинга изменения охраняемой экосистемы. Уже много лет ведутся работы по сохранению и увеличению численности редких животных – кулана и джейрана. Эти животные давно стали визитной карточкой парка, поскольку в парке самые крупные популяции этих животных в РК, помимо того, туристам можно увидеть их на близком расстоянии только в ГНПП. Наблюдается устойчивый рост популяции кулана в парке, к примеру с 2012 года с 2463 голов за 7 лет поголовье куланов выросло на 1047 голов и составило в 2018 году 3510 голов (прирост составил почти 30 %). Аналогичный рост численности наблюдается у джейрана, для которого Илийская долина национального парка – это родной дом. Зимой 2018 года здесь насчитано 4825 голов. На своем уровне ГНПП проводит исследования изменения климата на территории парка в рамках научной темы «Наблюдение явлений и процессов в природно-территориальных комплексах ГНПП «Алтын-Эмель» и их изучение по программе «Летопись природы».
Помимо диких животных, парком охраняются такие уникальные природные и историко-культурные объекты, как памятник природы «Поющий бархан» (имеет статус одного из 7 чудес Казахстана), горы Актау и Катутау, некрополь «Бесшатырские курганы». Все они обладают не только большой культурной, но и экономической ценностью, так как привлекают в парк многочисленных туристов.
На территории национального парка успешно реализован проект ПРООН «Повышение устойчивости охраняемых территорий в пустынных экосистемах через продвижение совместимых с биоразнообразием источников жизнеобеспечения внутри и вокруг охраняемых территорий», в результате которого был открыт современный Визит-центр «Мир Семиречья», 4 отдаленных кордона и 1 гостевой дом оснащены солнечными батареями, выделены 2 патрульные автомашины, проведены работы по спутниковому мечению группы джейранов – редких животных для мониторинга путей миграции (совместно с АСБК 2015-2017 гг.), подготовлено биообоснование на реинтродукцию куланов – редких животных с территории нацпарка в иные исторические места ареала в РК, создан экокоридор «Капшагай-Баканас» на площади около 1 млн. га
С привлечением средств акимата Алматинской области в настоящее время проводится работа по созданию на территории национального парка первого в Казахстане геопарка, что отвечает приоритетным задачам ЮНЕСКО. Генеральный директор ГНПП Баядилов К.О. является членом казахстанского Комитета ЮНЕСКО по геопаркам.
В 2018 году на 15-ю встречу по биорезерватам ЮНЕСКО национальным парком был представлен доклад о работе, выполненной парком на основе Лимского плана действия по биорезерватам (2016). После завершения встречи национальный парк был проинспектирован группой экспертов, которые встретились с местным населением, хозяйствующими субьектами, ознакомились с состоянием природных и историко-культурных обьектов и в завершении поездки дали высокую оценку деятельности биорезервата.
Встреча делегации ЮНЕСКО, местного населения и коллектива ГНПП «Алтын-Эмель» с вручением сертификата о присвоении ГНПП «Алтын-Эмель» международного статуса биосферной территории ЮНЕСКО.
